Un petit groupe de Soeurs Maristes croit que leur présence contribue à changer la vie de beaucoup de personnes dans la région multi-culturelle d’Airds en Australie:
Nous sommes un groupe de trois Sœurs Maristes qui vit et exerce un apostolat à Airds, un endroit très pauvre au sud-ouest de Sydney. C’est un endroit où on change souvent d’adresse à la recherche du travail, car ‘rien de bon ne sort d’Airds’. Pour nous c’est certainement un lieu de grands besoins mais c’est aussi un endroit où on nous accepte comme membres de la communauté et où on nous appelle ‘les Sœurs qui sont là pour partager notre vie et nous aider’.
Nous habitons à Airds mais notre apostolat nous emmène plus loin dans les alentours de Campbelltown. Une sœur apprend aux parents, pour la plupart défavorisés, les bases de l’éducation des enfants. Deux autres donnent des cours d’anglais aux réfugiés et aux immigrés de races et de cultures très diverses, les aidant à s’adapter à la vie dans un environnement nouveau. Cependant le but principal de nos efforts est surtout d’offrir un soutien d’ordre spirituel, affectif ou matériel aux familles et aux personnes. Nous passons beaucoup de temps à être une simple présence mariale où les gens savent trouver une oreille disponible qui écoute et un cœur qui aime.
Toute notre démarche est marquée par la simplicité mariste. Nous n’avons pas de projet ambitieux, nous sommes parmi les gens comme l’un d’eux. Ils sont toujours accueillis chez nous et ils s’y trouvent à l’aise. Ils savent que nous sommes leurs amis et que nous faisons l’œuvre de Dieu, bien que pour beaucoup d’entre eux Dieu semble bien loin. Nous pensons que c’est par nos actes plutôt que par la parole que nous atteindrons les non pratiquants et nous espérons établir l’Eglise là où elle n’est pas. Toujours nous agissons avec Marie et avec l’aide de l’Esprit Saint.
Les nouveaux arrivés, qui sont souvent isolés et qui se sentent abandonnés, nous sont particulièrement chers. Plutôt que de nous voir seulement comme des enseignantes, ils savent que tout ce qui leur arrive nous intéresse. Ils aiment surtout que nous allions chez eux ou que nous partagions leur repas. Ceci est surtout vrai des musulmans qui aiment beaucoup recevoir des visites. La manière simple de Marie nous inspire. Puisque nos amis musulmans ont un grand amour pour Marie, nous sentons que c’est elle qui nous unit et qui nous aide à construire des ponts dans la société multiculturelle qui se développe en Australie.
Récemment nous avons eu des relations avec une famille de parent célibataire avec cinq jeunes enfants où il y avait beaucoup de violence. A Noël nous leur avons apporté des cadeaux. Un peu plus tard, l’aîné qui a onze ans est venu frapper à la porte, avec une carte de Noël à la main qu’il avait faite pour nous. Il avait écrit ‘Merci mes sœurs, je vous aime’. Il sait que Jésus est notre raison d’être. Quelquefois il nous arrive d’être embrassées et couvertes de baisers en public par nos jeunes amis plutôt ‘branchés’, même devant leurs camarades.
Quand viendra l’heure de quitter Airds nous savons que ce que nous avons ‘fait’ pourra facilement être pris en main par d’autres, mais nous espérons que les gens se rappelleront que nous les avons aidés à comprendre que chacun d’entre eux est important ; qu’il est possible de vivre en paix et en harmonie ; et qu’il y a un Dieu qui les aime personnellement et dont la compassion et la miséricorde sont infinies.
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