Le P. Tom Ellerman, SM, est un prêtre mariste de la Province d'Atlanta (USA) qui réside au séminaire de San Pedro Chanel, Berkeley. Il a une vaste expérience dans le domaine de l'éducation et il est actuellement le directeur des postulants de la Province d'Atlanta.
Le mot mariste peut être utilisé d'une manière qualitative pour dénoter certains attributs de quelque chose ou de quelqu'un, ou peut être pris dans un sens matériel pour signifier qu'il est membre appartenant à une des cinq branches "de la Famille Mariste". Dans le premier sens le mot a une nuance abstraite et tend à être une source de discussion et de polé-mique. Le deuxième est concret et, habituellement, il ne donne pas lieu à un débat.
Dans un second sens, un mariste est une personne qui appartient à une des branches de l'arbre mariste. Chaque branche de cet arbre diffère des autres par divers aspects, mais ensemble elles constituent une présence unique de Marie dans l'église d'aujourd'hui, comparable à la présence de Marie dans l'église apostolique. Les maristes d'aujourd'hui luttent pour se convertir en une force active et vivante de Marie dans l'église, ici et main-tenant.
Ce que signifie "être mariste" pour un mariste en tant qu'individu n'est pas aussi important que ce que signifie "être mariste" pour un groupe complet. La signification que partagent les maristes est bien plus impor-tante que ce qui peut, ou non, être significatif pour une personne mariste à un certain moment de sa vie. La signification de l'"appel mariste" se trouve dans les pensées de nos fondateurs et est contenue dans leurs pa-roles. Cette signification continue en passant d'une génération à une au-tre, même si elle n'est pas immédiatement claire ou significative pour ceux qui la reçoivent.
Les fondateurs maristes ont été appelés par Marie pour lui offrir un corps de personnes, une Communauté qui serait animée de son esprit, qui abri-terait ses pensées, qui aimerait de tout cœur et ferait sa tâche dans l'église d'aujourd'hui. Les membres de cette Communauté sont ceux qui m'ont invité à m'unir à eux dans la présence médiatrice de Marie.
Je n'ai pas le moindre doute que je suis "appelé à être mariste". Il y a quarante ans, les maristes m'ont invité à m'unir à la Société de Marie et j'ai accepté leur invitation. Depuis lors ni eux ni moi n'avons changé d'idée. Être appelé par les maristes pour s'unir à eux est être appelé par Marie pour faire partie de sa famille. Être appelé à une branche de cet ar-bre familial, c'est faire partie de l'arbre complet, qui peut continuer à pro-duire de nouvelles branches.
Jean-Claude Colin a vu les maristes dans l'église comme l'armée de Marie en marche sous son drapeau militant. Ce drapeau non seulement indique que Marie est notre chef, mais indique aussi ce que doit être notre ESPRIT de corps, comment nous devons vivre et mourir, et comment nous devons servir l'Église du Christ.
Nous ne savons pas où elle nous conduira sur cette terre, mais nous sommes certains que la marche finira en Jésus-Christ. Mes compagnons maristes et moi, nous continuerons à avancer même après la mort jusqu'à ce que vienne le jour où, ensemble avec Marie, nous serons tous réunis en Christ et présentés à Dieu Père. |
