Um grupo pequeno de Irmãs Maristas acreditam que a sua presença faz uma diferença verdadeira para muitas pessoas em Airds, uma área multicultural, na Austrália:
Somos um grupo de três Irmãs Maristas que moram e trabalham no pastoral em Airds, um bairro muito carente onde tem casas construidas pelas autoridades locais no
sudoeste de Sydney. É um bairro onde os moradores muitas vezes mudam os seus endereços quando estão procurando trabalho porque ‘nada de bom pode vir de Airds’. Para nós, certamente é uma área carente mas é um lugar onde nós estamos aceitas como uma parte da comunidade e conhecidas como ‘As Irmãs que estão aqui para compartilhar a nossa vida e para nos ajudar.’
Moramos em Airds mas trabalhamos na área maior de Campbelltown. Uma irmã ensina em relação a família e como ser pais bons; em geral sao os pais carentes que participam. Duas irmãs dão aulas de inglês para os refugiados e os migrantes que são de muitas raças e culturas e ajudam a eles a adaptar ao ambiente novo. O foco principal de nosso trabalho pastoral é dar apóio às famílias e aos indivíduos – espiritualmente, emocionalmente e materialmente. Passamos muito de nosso tempo simplesmente sendo uma presença marial onde as pessoas sabem que existem um ouvido para escutar e um coração que se interessa.
O nosso enfoque está marcado pela simplicidae marista. Não estamos envolvidas num projeto elevado mas caminhamos no meio do povo como um deles. Acolhemos as pessoas quando chegam em nossa casa e se sentem ‘em casa’ conosco. Reconhecem que nós somos os seus amigos e que temos a ver com os negócios de Deus apesar que Deus, para muitos, é alguém que é muito longe deles. Acreditamos que estamos entrando em contato com pessoas que não tem nehnuma ligação a igreja não pelas palavras mas pela acão, e a nossa esperança é que estamos estabelecendo uma igreja onde não existia. Fazemos isso sempre junto com Maria e dependendo no Espírito Santo.
Nós nos preocupamos especialmente com as pessoas recém chegadas na nossa terra que muitas vezes estão isoladas e tristes. Em vez de nos ver simplesmente como professores, sabem que estamos interessadas naquilo que está acontecendo com eles. Gostam de nos acolher nas suas casas e de compartilhar uma refeição conosco. Isso acontece especialmente no caso dos muçulmanos que ficam muito contentes com uma visita a sua casa. Sendo que os nossos amigos muçulmanos tem um amor grande para Maria, sentimos que ela está fazendo com que nós nos aproximamos, nos ajudando para construir as pontes para a cultura nova e muito diversa que está desenvolvindo na Austrália.
Estávamos envolvidas recentemente com uma família onde falta um dos pais e tem cinco filhos pequenos e existe muita violência. Levamos uns presentes para eles na época de natal e logo depois o filho mais velho, um rapaz de onze anos, bateu na nossa porta e trouxe um cartão de natal que tinha feito para nós. Escreveu: ‘Obrigado, Irmãs. Eu vos amo.’ Ele sabe que estamos ligadas a Jesus.
Outras vezes, recebemos muitos abraços e beijos de nossos amigos jovens nos lugares públicos - tudo na frente de seus contemporâneos.
Quando a hora de sair de Airds chegar, sabemos que aquilo que estamos fazendo pode ser feito facilmente pelos outros, mas esperamos que o povo vai se lembrar que nós ajudamos a eles tomar conta que cada um deles é importante, que é possivel viver na paz e na harmonia e que existe um Deus que tem um amor pessoal e que cuida deles e que tem uma compaixão e uma misericordia sem limites.
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